什么是风险 (What is Risk?)

梅里亚姆 韦伯斯特的网络词典把风险定义为：
1. 损失和受伤害的机率。
2. 产生或者间接产生危险的事物。
3. 投资（比如股票）价值损失的机会

对于风险的定义有多种多样，但是他们都有一个共同点，那就是在一系列未知结果中负面（或不幸）结果产生的机率。通常，人们会把风险与未知性联系在一起。但是，如果表达的更精准一些的话，我们应该把未知性和缺乏已知因素等同，而和风险联系在一起的未知性应该有至少一个潜在的我们不希望发生的结果。

风险通常具有两个层面的意思。第一个层面是指负面结果发生的可能性或者机率。而第二个层面是指如果我们所畏惧的结果发生了，它的损害程度，深度以及波及范围广度。

这第二个层面的未知性或风险是完全建立在第一个层面的假设成立的基础上的。换句话说，如果我们所畏惧的负面结果不会发生那么何谈负面结果的损害程度，深度和波及的范围呢？在专业术语里， 我们经常会说第一个层面是第二个层面的前提条件，或者第二个层面具有前提性。而这个前提就是第一层面中假设的成立。

更进一步讲，如果我们已经知道在第二层面的假设中负面结果发后所造成的损失或损害为零，那么我们同样可以有效的判定风险是不存在的。这里有一个非常经典的例子：一个借钱的人为了借到钱，放下了非常丰厚的抵押品。那么借钱给他人就不会觉得有任何风险。 因为即便借方违约，他的抵押品的价值也足够偿还所有的本金，利息以及其他的花费。